そしてもうひとりのミラクルガールが、フェルナンデスより誕生日が2カ月遅い18歳、エマ・ラドゥカヌ（イギリス）だ。破ってきた相手は、フェルナンデスほど豪華ではない。準々決勝で第11シードのベリンダ・ベンチッチと当たるまでシード勢と対戦せず、続く準決勝で対戦したマリア・サカーリも第17シードだ。しかし世界ランク150位のラドゥカヌがフェルナンデスに勝るミラクルなポイントは、予選から勝ち上がってきたこと、そして1セットも落としていないことだった。

世界ランク150位で予選から勝ち上がってきたラドゥカヌ。さらに驚かされるのは、優勝まで1セットも落とさなかったことだ　©Getty Images

9度目の10代対決になったが「世界ランクが低い」

　グランドスラム決勝での10代対決は、オープン化以降これが9度目だった。

　過去8回をざっと紹介すれば、1988年の全仏オープン（シュテフィ・グラフ対ナターシャ・ズベレワ）、同年の全米オープン（グラフ対ガブリエラ・サバティーニ）、1989年の全仏（アランチャ・サンチェス・ビカリオ対グラフ）、1991年の全仏（モニカ・セレス対サンチェス・ビカリオ）、1997年の全仏（イバ・マヨーリ対マルチナ・ヒンギス）と全米（ヒンギス対ビーナス・ウィリアムズ）、1999年全豪（ヒンギス対アメリ・モーレスモ）と全米（セリーナ対ヒンギス）だ。

　過去の8回と今回がまったく異なる点はランキングである。上記した選手たちはほとんどが当時一桁ランキングで、グラフ、ヒンギス、セレスなどは10代から1位だった。ちなみに、現在のランキングではトップ20に10代の選手はいない。

　この22年の間にも10代のチャンピオンは何人も生まれている。マリア・シャラポワの17歳でのウィンブルドン優勝はセンセーショナルだったし、近年でも、一昨年の全米オープンを制したビアンカ・アンドレスクや昨年の全仏オープンで優勝したイガ・シフィオンテクが19歳だった。しかし決勝での10代対決の頻度やランキングを見れば、明らかに10代がトップで活躍しにくい時代になっている。

なぜ10代がトップで活躍しにくくなったのか

　要因の一つには、WTAが定める若年選手の出場大会制限があるだろう。

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