「ああ、難しい試合だった。だが私が思うには、日本はボールを失い過ぎた。それにチームが疲れている印象も受けた。野心を抱かずにプレーをしていた。メディアにとってスペイン戦は晴れの舞台なのだろうが、日本が100％の力でプレーしているようには見えなかった。それぞれが自分のためにプレーし、ひとりでトライしようとした。誰もがボールを保持して走るばかりだった」

――攻撃はそうだったかも知れません。

スペインは野心を前面に出した

「本当に簡単にボールを失ったし、それぞれがひとりでプレーした。だがそれではうまくいかず、その後、チームメイトと連携しようとしたが遅すぎた。

　結果は妥当だった。スペインの方が強く勝利を望んでいたからだ。彼らが示したのは、ベスト4にはそれだけの価値があるということだ。野心を前面に出したのは日本ではなくスペインだった。

　日本もプレーができることは示し、ボールをキープして連携を深めようともしたが、あまりにひとりでプレーしすぎた。あんなふうに個人プレーに走れば、コントロールとキープだけなら容易にできる。その結果、最後にあんな形で負けて何も得られなかった。相手の方が優れていたわけではなかった。ただ彼らはずっとシンプルでよりダイレクトだった。

　疲労はあったにせよ、フィジカルは問題なかった。よく走ったしコンビネーションも悪くなかった。そのうえ少なくともトライはした。それがときに見るに値するものを生む。ワンタッチのダイレクトプレーは素晴らしく、そこから仕掛けようとしていた。だがゴール前でアグレッシブではなかった」

組織的な守備で延長後半までスペインの攻撃をしのいだ日本だったが、オシムの目には物足りない　©JMPA

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――そうかも知れません。

「得点したい意欲が感じられなかった。酒井宏樹は存在感を示して、シュートにもプレーにも積極性があったが、彼にしろ自分のことしか考えていなかった。何かを成し遂げたい、ゴールを決めたいと……。

　勝って決勝進出を祝いたい気持ちは私も理解できる。名誉ある大会だし、そこで栄誉を得るためには何かをしなければならない。試合に勝つことも必要だ。スペインは簡単な敵ではない」

――とても難しいです。

「スペインという名前だけで、すでに何かを表している。彼らは存在感を示し、日本にプレッシャーをかけてきた。サッカーがNo.1スポーツであるスペインという国の代表であることを示すために。そして試合に勝てば、彼らにもプレミアリーグなどのビッグクラブへの道が開ける。プレミアやラ・リーガは、形を変えたワールドカップともいえる存在だ」

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