「スポーツにおいて、物語を伝えることは、凄く大切だと思うんだ。語るべき事はとても多い……例えば、選手たちはどのような境遇から出てきたのか？　どんな場所で練習をし、どんな人生経験を経てきたのかなどをね」

　フェデラーが考える通り、会見の席などで彼が語る自身やライバルについての言葉は、テニスという競技の深遠やアスリートたちの人間性を浮き彫りにし、物語として綴られ人々の心を打ってきた。

　選手とメディアの交流といえば、元世界1位のマルチナ・ヒンギスの会見が思い出される。

ヒンギスが記者に「以前の私と復帰後は、何か違う？」

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　天才少女と呼ばれ続けたヒンギスは、10代で頂点を極めた末に、22歳にしてバーンアウト的にツアーを離脱。3年後に復帰しトップ10には返り咲くも、かつての地位には戻れずにいた。

　その復帰の年の夏、彼女は敗戦後の会見で、完全復調できずにいるもどかしさを口にする。そして、司会者が「終了」を告げた後に、おもむろに会見室の記者たちにたずねたのだ。

「あなたたちの目には、どう映っている？　以前の私と復帰後は、何か違う？」

2006年6月の全仏OPで記者会見に臨むマルチナ・ヒンギス　©Getty Images

　元世界1位からの逆質問に、会見室に走る緊張。そのとき口を開いたのは、米国のベテラン記者、マット・クローニンだった。

「お母さんに告げ口はしない？」

　まずは軽くジョークを返し、そして明瞭に続ける。

「以前に比べると、バックハンドの逆クロスが少なくなったと感じる。以前のあなたは、そのショットをとても効果的に使っていた」

　この助言を、彼女がどの程度真剣に受け止めたかは分からない。ただ、記者が選手を見るということは、選手が記者を見ているということでもある。一定の信頼が生まれれば、関係性は双方向的に発展しうるという好例だった。

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