「左（サウスポー）はな、フォームがぎこちないのが多いせいか、全力投球するとどうしても球道が暴れる。物理的に速いより、いかに速く感じさせるかのほうが大事。そういう意味では、さっきのA君はこの先、体が大きくなっていけば変わってくるかもしれん。130キロちょっとで空振りの三振がたくさんとれるってのは、なんか持っとるんよ」

　ちなみに、そのA君だが、関東のある大学に進んで3年生からエース格で奮投したのち、社会人でも5年、6年と、都市対抗などのひのき舞台で活躍した。

「サウスポーvs左打者」は野球界の迷信？

「A君でいえば、もう1つ気になったのが、四球の出し方よ。左バッターにボール球で入って、3ボールからも粘れなかったろ。左バッターにどうなんかなぁ」

　サウスポーvs左打者。  

　昔から、当然サウスポー有利として、ワンポイントリリーフでも、左打者にはサウスポーがぶつけられるのがお約束になっていた。

「それがなぁ、実際はそうでもないんよ。野球界にはな、誰がそう言ったんか知らんけど、迷信みたいな言い伝えがいくつもあってな」

　常識のウソ……そういう話がいちばん面白い。

「左ピッチャーって、意外と左バッター嫌うのがおるんよ。左バッターの肩口に当ててしまいそうで怖いって。オレなんか、手足が短くて体をコントロールしやすいからまだいいけど、リーチの長いサウスポーは体が開きやすいから、左バッターの肩口あたりに確かに抜けやすい。左バッターの内角に投げるのを嫌がってないか…そこをよく見極めないと。それ間違えると、本人も、チームも、えらいことになるからな」

　左バッターのインコース。話の“ツボ”に入ってきたようだ。

「そこを突けるコントロールがあるかどうかよ、左ピッチャーは。右バッターでも左バッターでも、足元、胸元を突ければ、プロでやっていける。特に、左バッター対策で期待されるのがサウスポーだから、一塁側のコントロール……右打者なら、いちばん目から遠い場所になる。そこを出し入れでも出来てみい、変化球の切り札1つあったら、もう球史に残るサウスポーよ」

松井秀喜を驚かせたカーブ

　安田さんと変化球。思い出したことが1つあった。

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