甲子園未出場でも育成力で人気校に。
京都国際高の大器晩成ドラフト候補。

　中学時代に大きな注目は受けていなかった原石たちを鍛え上げ、甲子園未出場ながらNPBへ4選手を輩出している京都国際高校。申成鉉（元広島・現韓国プロ野球・斗山）、曽根海成（広島）、清水陸哉（ソフトバンク）、そして昨年のドラフトでは「高校生ナンバーワンの守備力」とNPBスカウトから高い評価を得た上野響平が日本ハムに3位指名された。

　監督の小牧憲継（のりつぐ）氏は京都成章高校と関西大学で内野手だったこともあり、好内野手の輩出が多い。事実、プロに進んだOBの4人のうち、清水を除く3人が遊撃手だ。

　しかし、今季は走攻守三拍子揃った外野手・早真之介（はや・しんのすけ）と、強肩強打の捕手・釣寿生（つり・じゅい）の「早・釣コンビ」がドラフト候補として注目を集めている。

甲子園へ行くことよりも、プロになりたい。

　NPBへの輩出実績や小牧監督ら指導陣の評判も相まって、「プロを目指す」という理由で進学先に京都国際を選ぶ選手は増えている。早と釣もそれぞれ甲子園常連校の誘いを断ってでも、ここへやって来た。

「甲子園へ行くことよりも、プロ野球選手になりたいという気持ちが強かったので、“卒業後の進路のパイプがたくさんあって、プロも目指せる”京都国際に決めました」（早）

「中学3年の頃からプロを意識し始めていました。京都国際は“個”を伸ばせる環境なので決めました。（部員数があまり多くないため）全体練習を新入生含め誰1人抜けずに全員で出来ることにも魅力を感じました」（釣）

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　小牧監督が指導で最も重きを置いているのは「1人でも多く上の世界で通用する選手を育てる」ということ。「角を磨くよりもエンジンをデッカくしようということです」と表現する。

　早と釣の2人も大きなエンジンを育てている真っ最中だ。

「まだ体を扱いきれていないので、これが末端の神経まで使いこなすようになれば楽しみ。ともに180センチを超える大型の選手なので時間はかかりますが、小さくまとめようとは思いませんでした」（小牧監督）

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