俊輔落選、中山・秋田選出から18年。
W杯の“ベテラン枠”論争に決着を。 

「ベテラン枠」は今後も必要だろうか。

　では、「ベテラン枠」は今後も必要だろうか。

　1998年から2018年まで6大会連続で出場していることで、W杯で1人ひとりの選手に求められるもの、チームとして求められるものが、日本サッカーの財産として受け継がれている。

　ヴァイッド・ハリルホジッチの解任からベルギー戦までのプロセスは、吉田麻也や柴崎岳、酒井宏樹や遠藤航が伝えていくことになるはずだ。「試合には出られないけれど経験を持った選手」の力を必要とするのは、緊急事態に限られるだろう。

　その一方で、選手寿命は確実に延びている。「試合に出られる状態にある経験豊富な選手」は、今後増えていくと予想される。そうした選手のサプライズ招集までは、否定できない。