「才能のきらめきが何も感じられなかった」

――いえ、違います。（食野以外の）ヨーロッパ組を欠いていますし、ベストではありませんが、スタメンになるであろう選手は多いでしょうし、このグループがベースになるのは間違いないです。

「では誰が欠けているのか。久保（建英）はそうだろうが……」

――久保や堂安（律）、冨安（健洋）……、オーバーエイジもそうです。

「ベストに比べて50％が足りないということだね」

――そうなります。

「そういうことならば、もっといいものを今後に期待できるわけだ。今日は酷かったが、攻撃に関しては今後に期待ができる、ということだ。

　今日の日本には、才能のきらめきが何も感じられなかった。個の力は何もなかった。その結果、チームは一本調子のプレーに終始した。スピーディかつアグレッシブに前にボールを運ぶプレーが一度としてなかった。

　しばしば日本はこういう状態に陥る。これが初めてではないが、とりわけ後半は悲惨だった。前に進む意志が感じられなかった」

「闘争心に火をつけねばならない」

――それでは次のシリア戦に向けて、何をどう改善していけばいいでしょうか。メンタル面でしょうか？

「そうだが心配はしていない。今日はうまくいかなかっただけだ。日本が第2戦もこんな風にプレーするとは誰も思ってはいない。そんなことはあり得ない。

　だから何も心配はしていない。もちろん部分的な修正は必要だ。警鐘を鳴らす必要もあるだろう。選手には鷹揚に構えるのではなく、もっとアグレッシブにと尻を叩くべきだ。サウジ戦の選手たちは、芝生に寝そべって寛いでいるようにしか見えなかったからだ。

　日本の選手達の闘争心に火をつけねばならないのは間違いない。強いインテンシティと決意、運動量がなければ試合に勝てないことを、彼らにいま一度想起させるべきだ。それができさえすれば、次の試合は何の問題もない。私は何も心配していない。日本の方が（相手よりも）優れているのは明らかだからだ。

　しかし日本はプレーで異なるバラエティーを示す必要があるし、パスをベースにするのはもちろんだが、もっと深みを交え突破も頻繁に試みる。3-4-3のシステムに問題はないが、プレーにスピードを欠いたのは致命的だった。パスのスピードも足りなかった」

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