マンCというよりリバプールみたい。
「楽しすぎる」マリノスが得た栄冠。

　15年ぶりの戴冠を目の前で見たくて、大勢のファンが日産スタジアムに集まった。その数、6万3854人──およそ6年ぶりにJ1リーグ戦の最多入場者記録が更新された。

　当然そのなかには、わずかながらも優勝の可能性を残していたアウェーのFC東京のサポーターも含まれている。「日程くん」と呼ばれるJリーグのマッチスケジューラーの功績もある。

　けれど、それだけの観衆を集めた最大の要因は、ホームの横浜F・マリノスの披露するフットボールそのものにあったと思う。2年目のアンジェ・ポステコグルー監督が築き上げてきた攻撃的なスタイルによって、日本屈指の名門は念願のリーグ優勝を達成した。

大敗の前回対戦で指揮官が語ったこと。

「我々には、遠い敵地にも駆けつけてくれる最高のサポーターがいる。彼らに楽しんでもらうためにも、エキサイティングなフットボールを展開する。最後まで諦めずにこれを貫き通すことが、何よりも大事だと私は考えている」

　6月29日、敵地でFC東京に2－4で敗れた後、現在54歳のオーストラリア人指揮官はそう話した。この試合では多くのチャンスを作りながらも、結果に繋がらなかったが、約半年ぶりの再戦は完璧に3－0で制した。誰に何を言われようと突き詰め、練度を高めてきたアタッキングフットボールによって。

　引き分けを挟んで10連勝で終盤戦を駆け抜けた2019シーズン。最終節の先制点も、今のマリノスを象徴する形から生まれた。

　出場停止の扇原貴宏の代わりに中盤に入った和田拓也が中央でボールを受けると、内寄りの左サイドを駆け上がってきたティーラトンに預ける。そこからタイ代表のレフトバックがダイレクトで放ったミドルは、敵に当たって山なりの回転を生み、GKの頭上を抜いてネットを揺らした。

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