プレミア12初戦で薄氷の逆転勝利。
「国際試合では逆方向」を徹底せよ！ 

ベネズエラ投手陣が大乱調で逆転。

　山田に押し出し四球で1点差とすると、続く菊池涼介内野手（広島）が、狙いすましたように初球を左前に弾き返して同点に追いつく。

　さらに近藤健介外野手（日本ハム）の押し出し四球で勝ち越すと、鈴木誠也外野手（広島）の犠飛、申告敬遠を挟んで代走で出ていた源田壮亮の内野安打、丸の押し出し四球とこの回だけで7四球というベネズエラ投手陣の大乱調につけ込んで6点を奪い、一気の逆転劇で白星を手にした。

「本当に選手はよくつないで粘り強く闘ってくれたと思う。フォアボールは相手がくれたと言われるけど、そうではなくて打ちたいところを我慢して、しっかりとったフォアボールだった。明日につながる勝ち方だったと思います」

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　試合後の稲葉監督は上気した表情で、この逆転での白星スタートを振り返った。

スーパーラウンド進出が断たれる可能性もあった。

　もし負けていれば残りのプエルトリコ、台湾との試合を連勝しても、2勝1敗で3チームが並ぶケースも想定できる。そうなると得失点率の差によっては東京で行われるスーパーラウンド進出が断たれる可能性すらある大ピンチだった。まさに薄氷を踏んでの初戦勝利は、世界一奪取への可能性をつないだ1勝と言えるものだったのである。

　これが国際大会の難しさなのだ。

「去年の日米野球も逆転サヨナラ勝ちだったし、国際試合の初戦というのはこういう試合になるケースが多い。とにかくここからどう修正すべきところは修正するかですね」

　こう語ったのは井端弘和内野守備・走塁コーチだ。

　苦戦の原因を探れば、とにかく打てていないことにある。

　沖縄で行われたカナダとの練習試合を含めて、得点は相手のミスがらみが多く、しっかりと相手投手を攻略できていないのが、今後の戦いを考えていく上では注視すべきテーマであるはずだ。

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