＜絶対エースの自信＞
千賀滉大「宣戦布告のストレート」

　Mではなく、Wなのだという。

　今年の1月、千賀滉大はアクションを交えながら、こう説明した。

「ピッチャーのヒジの使い方を訊くと、ほとんどの人が『テイクバックのときには両方のヒジを上げて、Mの形を作れ』って言うじゃないですか。でもメジャーのピッチャーを見ると、そうなってないんですよ。Mじゃなくて、Wの形で上げてるんです」

　天井からの糸で吊されたマリオネットの如く、テイクバックでは両方のヒジをMの形で上げるべきだという野球界の常識を疑ってかかり、Wの形で上げたほうが肩、ヒジには負担がかからないと千賀は主張していた。千賀はヒマさえあればメジャーのピッチャーの動画を見て、いろんなピッチャーのフォームを研究している。つまりは筋金入りの“野球オタク”なのだ。

　右の軸足に体重を乗せない。右の踵でポンとリズムを作ってから、歩くリズムを意識して、力感なくスッと左足を上げる。左足を上げてからいったん三塁側を向くのは、身体の左側に体重を乗せるために左腰でラインを作り、スムーズに体重移動ができるようにバランスを取っているからだ。下半身主導でリリースのタイミングを作り、腰を横回転させながら、最後は背筋で投げる。これが千賀がプロの世界で作り上げた、オリジナルのフォームだ。