「やることいっぱいありますよね」

　南アフリカには厚みがあった。

　稀代のコミュニケーターであるヘッドコーチを抱えるスプリングボクスは、決勝でニュージーランド、イングランドを倒す底力、そして主将の出自を含め、ストーリーを持っている。

　試合後、日本の選手のなかでもっとも実感がこもった言葉を発したのが、PRの稲垣啓太だった。

「スクラムに関しては、前半はいい勝負が出来てましたけど、後半に入ってスクラムの反則が得点に直結し、モールもやられて、それが敗因になりましたよね。準々決勝を勝つには、もう一段階、セットピースのレベルを上げないといけないと思いましたし、やることいっぱいありますよね、本当に」

　やることいっぱいありますよね。

　なんと前向きな言葉であることか。

　W杯はまだ準決勝以降の戦いが残されているけれど、来年の6月、初夏のテストマッチシーズンでの日本代表の登場が待ち遠しい。

4年後、彼らはもういない。

　その一方で、同じメンバーの日本代表が戦うことはもう二度とない。

　トンプソン。

　田村。

　福岡。

　彼らは4年後のW杯にはいない。まさに、一期一会。

　東京、静岡、豊田、横浜で起きた物語を、ずっと忘れないでいようと思う。