マエケン、黒田から学んだこと。

「一喜一憂しないようにしている。昨年から意識してやってきた。もう1つ上のレベルに行くには、そうしないといけないかなと」

　5日の阪神戦でも、同点の4回1死満塁から併殺打に打ち取っても感情を表に出すことはなかった。また、7回に中谷将大の打球が左翼ポールを直撃する逆転2ランとなった瞬間も、表情を変えようとはしなかった。

　この日、自身は「ここ数年でワーストに近い」状態でありながら、最低限試合をつくった。

　それでも「（本塁打された）最後の1球を抑えきれないと。昨年なら試合を作れたとなっていたかもしれないけど、昨年よりも１つ先の反省をしていかないといけない」。大瀬良は今年、まだ見ぬ道を歩きながら、変わろうとしている。

　プロ入りした広島には、前田健太（ドジャース）、黒田博樹氏という偉大なエースがいた。

「マエケンさんとはよく話をさせてもらった。黒田さんの姿を見てきて（変わる）必要性を感じた」

　感じ取るのは選手次第。大瀬良には受け継ぐ資格も、覚悟もあった。

　すでに「エース」と呼ぶ声も聞くが、まだエースではない。大瀬良自身が「まだ完全な信頼を得られていない」と感じているように、今以上の揺るぎない信頼が必要となる。

　先発1番手として迎えた昨年の日本シリーズだったが、エースと呼べる信頼はなかった。第1戦は5回で降板。指名打者制が敷かれるヤフオクドームでの第5戦は、5回1死二、三塁でクリーンアップを迎えたところでマウンドを降りた。

「短期決戦なのでチームが勝つための最善策を取っただけ。悔しさはあるが、仕方がない」

　そう冷静に振り返るが、一方で「昨年以上の成績を残して、短期決戦でしっかりとチームを勝ちに導いていけるような投手になりたい」とも言う。2試合で計9回 1/3 。1勝もできなかった悔しさは今も胸に残る。

それでも優しさは変わらない。

　以前当コラム「優しい人間は生き残れない世界で。広島・大瀬良大地が求める強さの形。」（※https://number.bunshun.jp/articles/-/828527）で記したように、大瀬良は優しい男だ。

　チームメートにも報道陣にも、そしてファンにも優しい。優しさはプロの世界ではときに弱さと捉えられることもある。

　成長のためには変わらなければいけないし、成長するためには強くならなければいけない。ただ大瀬良は新境地を切り開こうとしながらも、変わらない優しさを同居させる。

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