今年のカープには、自分たちは勝てるんだという自信と、昨年の日本シリーズで敗れたという悔しさが、混在しているように見えました。

　特に野手は、今年こそ日本一になろうとレベルアップしています。なんと言っても1、2、3番の「タナキクマル」が、しっかり持ち場に収まっていることが強くなった要因でしょう。今まで自分のことだけで精一杯だったほかの野手たちも、的確に点を取るための状況判断をできるようになりました。苦手だった交流戦で昨年が3位、今年が2位と結果を残せているのも、普段は戦わないパ・リーグを相手にしたときの対応力が上がっている証だと思います。