CL制覇時にビッグセーブ連発。

　チェルシーの長身GKにはエド・デフーイというオランダ人もいた。だが、集中力も極めて高いチェフのゴールマウス掌握能力はレベルが違っていた。

　196cm、90kgの新GKが見せる鋭い反応やアクロバティックなセーブは、身長180cm台だが俊敏さを売りにしたイタリア人GK、カルロ・クディチーニも顔負けで、クディチーニ自身もその力を認めざるを得なかったはず。

　その証拠に、チェルシーが半世紀ぶりのリーグ優勝を決めた2005年4月のボルトン戦（2－0）では、試合後にチェフの背中に飛び乗って喜びを分かち合うクディチーニの姿が、印象的なシーンとして記憶に残っている。

　チェフのハイライトとして、2011-12シーズンのCLが挙げられる。決勝バイエルン戦で延長戦でのPKストップとPK戦でのセーブで、悲願の欧州制覇に導いた姿を浮かべる人も多いに違いない。

　だが実際には、準決勝でバルサ相手にチェフの計52本のセーブがあったからこその決勝進出だった。特に合計3－2でバルセロナを下した準決勝。第1レグ（1－0）ではカルレス・プジョルがフルタイム間際に放ったヘディングを横っ飛びセーブ。

　第2レグ（2－2）では、リオネル・メッシのシュート軌道をポストへと微妙に変え、ハビエル・マスチェラーノのシュートを弾き出した。チェフの指先と手の平が、実に1時間近く10人で耐えなければならなかったチームを敗戦から救った。

「毎試合5－4だって構わない」

　同シーズンのチェルシーは、執念のCL優勝により翌シーズンも欧州エリートの集いに参戦する資格を手にした。30代前半だったアンドレ・ビラスボアスの抜擢が失敗に終わり、例年になく守備が不安定だったチームにあって、相変わらずの信頼度だったチェフのセーブがなければ、リーグ順位は6位への転落どころではすまなかっただろう。

　計170を越えたセーブには、11月ブラックバーン戦（1－0）での気迫の5本も含まれる。前半早々に鼻を折る不運に見舞われたが、綿でふさがれた鼻から喉へと流れる血を飲み込みながら、無失点でフルタイムを終えてチームの勝利に貢献した。

　いかなる状況下でも、無失点を「チームメイトたちのおかげ」と説明するのもチェフの特徴だった。とことん、何よりチームありきの守護神なのだ。

　2012年のクラブ・ワールドカップでの日本遠征を前にインタビューに応じてくれた際、無失点へのこだわりを訊くと、「0－0で終わるなら5－4の方がいい。GKとして4失点は不本意でもチームは3ポイントを獲得する。毎試合5－4だって構わないさ」との返答だった。

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