サッカーU-17W杯出場決定の先へ……。
森山佳郎監督はアジア王者にこだわる。 

「ここで浮かれていてはダメなので」

　この指揮官の「アジアチャンピオンとして……」という思いは、選手達もまったく同じ気持ちだった。

「このチームの目標はアジアチャンピオンとしてU-17W杯に出ることなので、（試合後に）ロッカールームに帰ってからもみんなで『優勝するぞ！』と、もう一度全員で確認しあったんです。ここで浮かれていてはダメなので。気持ちを引き締めて明日のトレーニングからやっていきたい」（半田）

　世界への切符を獲ったから……そこで終わりなのではない。

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「自分も含めて、このメンバーが全員U-17W杯に行けるとは限らない。でも厳しいアジア予選を経験できているのは大きい」と西川が語ったように、この時点ですでに来年のU-17W杯に向けての選手同士の競争が始まっているのだ。

　とはいえ、この準決勝、決勝の過酷な経験は、W杯出場選手として選ばれるための大きなアドバンテージとなるはずだ。

　勝利におごることなく、若き日本代表の兜の緒はすでにしっかりと締まっている。