森保監督も中盤とDFの連係には満足。

　託される役回りは多岐にわたる。それを踏まえると、所属クラブでボランチとしてもプレーする板倉が、同じくサイドバックやボランチとしてプレーする原が、このポジションで起用されていることも論理的だ。

　タイ戦での原のプレーに対して、指揮官も賛辞を贈った。

「練習のときに、ディフェンスラインの選手も良い形でサポートできるタイミングがあれば積極的に攻撃に絡んでいこう、参加しようということを伝えて、ゲームの中で積極的にトライしてくれたのは良かった」

ゲームプランもチーム作りも後方から組み立てる。

　タイ戦ではほとんどの時間帯で日本がボールを支配し、相手にシュートらしいシュートを許さなかったが、ピンチの芽がまるでなかったわけではない。タイは1トップのチェンロップ・サンファオディーを残して、明らかにカウンターのチャンスを窺っていた。リスク管理を怠れば、たちまちピンチを招いてもおかしくなかった。

　そのピンチの芽を未然に摘んだのが、3バックの中央の立田悠悟（清水）の前へのチャレンジだった。その際、左右のふたりがしっかり絞り、中央をカバーしていた点も見逃せない。立田が振り返る。

「スカウティングで9番の選手（チェンロップ）を起点にして攻撃してくる印象があった。脇に走ってくるのは分かったので、自分と3バックの関係でうまく対応できた。起点を潰すことで相手のカウンターも少なかったと思います」

　苦戦を強いられながらも確実に勝点を積み上げ、グループステージ突破という最低限のミッションをクリアしながら、指揮官の求める後方からの攻撃のビルドアップと同様、チームビルディングも後方からしっかりと積み上げられている。

　1月16日に行われる北朝鮮戦はメンバーを大きく入れ替えて戦う予定だ。続くベスト8を突破して準決勝に進出すれば、決勝もしくは3位決定戦に進むことが確定し、6試合戦うことが保証される。なるべく多くの試合を経験し、全体のベースアップとともに攻撃のコンビネーションを深めたい。