オチョアはアスリートとしての絶頂期で引退した。

　日本人として初めて世界ランク1位にまで上り詰めた宮里藍の場合はどうだったかというと、筆者が知る限り、特に趣味を持っていなかったようだ。

「自分自身がどれだけゴルフと向きあえて、それでどれだけ勝てるか」というスタンスだった。ゴルフに全エネルギーを注ぎ、職人のような選手人生を自ら選びとった。

　その宮里が引退会見で、4歳年上で仲が良いロレーナ・オチョア（メキシコ）の名前を挙げた。

　引退後のゴルフ界との携わり方について、今後オチョアにアドバイスを求めていくつもりだという。

　オチョアは28歳の時、「家族と過ごす時間を増やして、新しい生活を始めたい」という理由によって、当時世界ランク1位というアスリートとしての絶頂期で現役引退をしている。現在は、米女子ツアーの大会ホストを務めたりしてゴルフ界の発展に貢献し続けている。

　オチョアの生き方は、少なからず宮里に影響を与えたに違いない。

引退後のプランとともに結婚観を聞いてみても……。

　米ゴルフ雑誌『ゴルフウィーク』のシニアライターのベス・アン・ニコルスは言う。

「宮里の場合『モチベーションの維持の難しさ』が引退の理由なので、会見での結婚有無の質問には違和感を感じましたが、オチョアの話をしたのなら、（報道陣は）引退後のプランとともに結婚観を聞いてみてよかったのでは」

　今回は筆者もニコルスに同感である。

　独身の女性アスリートへの結婚の質問を下世話だと思う人もいるだろう。だが、「米女子ゴルフツアー」という職場環境では、結婚への考え方が選手人生に密接に関わっている。引退会見で宮里に結婚観を聞くことは、意味のある質問だったと言えるだろう。