錦織「試合後は（チャンに）怒られることもある」

　錦織自身は、全仏オープンの開幕前、戦術面でのサポートを強調していた。

「一番の変化はクレーでの戦い方が断然良くなったこと。分析力があるので、自分の悪いところを細かく指摘してもらえるし、最近は相手の研究にも力を入れていて、上の選手と対戦するときにも生かせている。試合の前には念入りに作戦を立てて、試合のあとはしっかり反省の時間もあります」

　そういえば全豪オープンのときも、「試合後は（チャンに）熱が入ることも多く、怒られることもある。でも自分の足りないところなので、厳しく言われるのも理解できます」と話していた。

ワウリンカの言う「Something new」とは？

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　ロジャー・フェデラーがステファン・エドバーグに反省を促されたり、ノバク・ジョコビッチがボリス・ベッカーに怒られたというエピソードは聞いたことがなく想像もできないので、この点でもチャンのコーチングは特別だ。しかし、錦織の「足りないところ」を満たしていくためには必要な厳しさだったのだろう。

　ただ、さらなるステップアップ……つまり上位からの勝利、それはマスターズやグランドスラムでの優勝、トップ3入りなどを意味するのだが、それらを成し遂げるためには「反省」ではなく、ワウリンカが言うところの「Something new」、「Something different」が必要な時期に来ているのではないだろうか。

　シーズンは続く。

　ウィンブルドン、北米のマスターズシリーズ、その中にはさまれているオリンピック、そして全米オープン、楽天オープン……気が遠くなるようなシーズン後半を錦織陣営がどう乗り切ろうとしているのか、どう壁を破るのか、その戦略に注目したい。