箱根の鍵は1区？ 2区？ または……。
主導権争い、駆け引きの序盤を読む。

　箱根駅伝の記者発表が12月10日に行なわれ、各大学16人のエントリー選手が発表された。

　毎年、記者発表で注目されるのは、エントリー選手上位10人の10000mの平均タイム。

　今回は平均タイムが28分台の学校が6校あった。順番に並べていくと……。

1　駒澤大学  　　　28分48秒88
2　明治大学  　　　28分49秒8
3　山梨学院大学　28分51秒74
4　青山学院大学　28分52秒57
5　早稲田大学 　　28分56秒91
6　東洋大学  　　　28分59秒8

「まあ、10000mは記録会で“作られる”タイムだからね……」と、上位6校のうちのとある監督は話したが、この6校がレース展開の鍵を握っているのは間違いない。

1区からふるい落としが始まる高速展開。

　昨年までは早大の大迫傑（現・日清食品グループ）が圧倒的な存在感を発揮し、1区からレースの主導権を握っていた。シード権を狙うある大学の監督は、

「大迫君が卒業して、少しペースが落ちついてくれるといいんだけどなあ」

　と願望を話してくれたが、「そうはならないでしょうね」とも予測していた。

　今回、初優勝を射程距離に捉えている青山学院大の原晋監督は、

「1区からふるい落としが始まるでしょうね。主導権は駒大さんが握っているでしょうから、優勝を狙っているチームはここで先頭争いに加わらないと話にならない」

　と、1区をサバイバルだと表現した。そして、一拍おいてから、

「ウチもなかなか強いよ。楽しみにしていてください」

　と微笑んだ。

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