日本とメジャーで異なる“戦力外”。
「DFA」という制度の本当の意味。

　長年MLBの取材を続けていると、時としてMLBの現状を正しく日本に伝え切れていないことにフラストレーションを感じることがある。

　つい先日も“ある出来事”に遭遇し、ちょっとした罪悪感に苛まれてしまった。

「Designated For Assignment」

　MLBでは日常茶飯事のように使用される専門用語だ。

　ツイッターなどの短文投稿サイトの普及もあり、「DFA」などと略されて使用されている。簡単に説明してしまえば、選手を40人枠から外す措置をとることをこう表現する。

　基本的なことだがMLBの場合、メジャー公式戦に出場するためには原則、25人枠に入らなければならない。

　そして、その25人枠に入ることのできる選手は、40人枠に入っていることが最低条件となる。

　最近の例をあげれば、先日カブスが和田毅投手と契約を結び直した際に、この40人枠に入れたため、和田のメジャー昇格の可能性が一気に高まったということがある。

　つまり、どんな有望選手であろうと、またマイナーでとんでもない活躍をしている選手がいたとしても、40人枠に入らない限り、絶対にメジャーに昇格することはできない。

DFA＝戦力外という認識が大きな誤解を招く。

　その一方で、どのチームもシーズンを通して固定した40人で戦うのはほぼ不可能なことになる。だからシーズンを通して（もちろんオフシーズンも）このDFAが実施されるわけだ。

　このDFAという単語、日本ではどう表現されているのか。大抵の場合「戦力外」とか「戦力外的な扱い」と訳しているのが一般的になっている。

　特に新聞系のメディアは、いちいち40人枠から外す措置と説明するにも文量を必要としてしまうため、簡略に表現できる戦力外を使用しているようだ。

　確かに40人枠から外れメジャーの公式戦に出場できなくなるのだから、戦力から外れるのは間違いない。だが、NPBなどで使用される戦力外と同じ感覚で捉えてしまうと、とんでもない誤解を招いてしまう。

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