野球の世界では「四球を出すならヒットを打たれた方がいい」とよく言われる。

　四球は球数も多くなるし、守っている野手のリズムも崩す。その結果、自軍の攻撃にも悪影響を及ぼすから、というわけだ。

　ただこの“格言”に、確率論的な裏づけがあるわけではない。数年前に日刊スポーツが1年間のデータで先頭打者に四球を出したケースと安打で出塁させたケースの失点率を計算して、数字的にはほぼ変わらない結果だったと掲載していた記憶がある。

　ただ、野村克也元楽天監督や星野仙一楽天監督らが口をそろえて「それでも投手が先頭打者に四球を与えたときには、失点が多いような気がする」と語っていたのが印象的だった。

勝負の流れを決定づけた四球をめぐる攻防。

　これが短期決戦となると、その印象はますます強くなる。

　今年のセ、パ両リーグのクライマックスシリーズ（以下CS）のファイナルステージでは二つのシーンが印象に残っている。

　一つはセ・リーグのCSで、アドバンテージを入れて中日が3勝1敗と王手をかけた第4戦の終盤の攻防だ。

　2点を追う巨人が8回、中日の高橋から2安打と小笠原の犠飛でまず1点。その裏に今度は巨人の山口が2つの四球と安打で作った満塁のピンチに押し出しで1点を許して再び2点差にされたが、9回には高橋由伸、矢野の短長打、さらに松本の内野ゴロの間に追いついた。しかし、最後は巨人の久保が1死から四球2つで一、二塁とされ和田のサヨナラ打を浴びての劇的な幕切れとなった。

「あれだけ四球を出したらね……。抑えきるというのはなかなか難しくなる」

　巨人・原辰徳監督がうめいたのは、リリーフ陣の四球連発だった。

　この試合では7回にクルーンが1つ、前述したように8、9回にも山口、久保の両投手が5つの四球を連発した。一方の中日のリリーフ陣は3失点はしたが与四球は0。原監督の嘆きは、この数字に起因している。

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