実は昨季「想像以上に苦しんでいた」DeNA牧秀悟が告白する“重圧”と“収穫”…「よくも悪くも忘れられないシーズンになった」理由とは

　2025シーズン開幕を前に、横浜DeNAベイスターズのキャプテンである牧秀悟は、口調を強め言った。

「チーム全員、気持ちはひとつだと確信しています。昨年の秋季トレーニングからはもちろん、春季キャンプ、オープン戦を通して選手たちの目つきが違いますから」

昨季の「下剋上日本一」から、今季こそは「完全優勝」との思いがある　©Naoya Sanuki

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完全優勝しなければ満たされない

　燻る思いがある。昨季は26年ぶりとなる日本シリーズ制覇を果たし、歓喜の美酒に酔ったが、頭の片隅にこびり付く“リーグ3位”という事実。DeNAが今季目指すべきは、27年ぶりのリーグ優勝に加え日本シリーズ連覇。“完全優勝”をしなければ、決して心が満たされることはない。

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「皆、そのつもりでいますし、昨年経験したことが、今シーズン必ず生かされると思っています」

　日本シリーズを制覇したからこそ見えた、新たな風景があると牧は言う。

日本シリーズを制覇して、牧の目に見えた新たな風景とは　©Hideki Sugiyama

「あのポストシーズン、自分はもちろんチームとして戦い方も含め今まで味わったことがないものでした。本当に負けたら終わりという状況で、勝ちに行く姿勢や準備など学びました。勝ちに行くためには、全員の意思を固めること。いかに勝利へ向かって全員が準備できるのか、チームのためになにができるのかを考えることができたと思います。この経験は今シーズンを戦う上で大きな財産になりました」

　凛とした様子で牧は語った。ただこれは短期決戦だからこそ、できたことなのかもしれない。長いシーズンを戦う上でこれをいかに生かすことができるかが、今季のカギになる。

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