「好きなものはマキワリ」「無口なので社交性はない」という記述には、どうも首を傾げたくなる。「趣味は花札、競馬、競輪、競艇とギャンブル三昧」で、巡業先では記者や若い衆を引き連れ、毎晩夜の街をほっつき歩き、さらには「芸能界にも顔が利いた」という現在まで伝わる豊登の評判とまるで異なるからだ。記事にあるように、力士時代は競馬も競輪も眼中になかったとすれば、このまま角界に居続けたら、彼の人生はまた違ったものとなっていたかもしれない。

　また、肝腎の取り口については、後年、次のように評されている。

《相撲ぶりも力にまかせた四つ相撲で、右四つから下手捻り、腕捻り、巻き落し、右上手からの小手投げで相手を吹っ飛ばす勝ち方をする一方、押されると弱く、当時の評論家から力一方の四つ相撲をやめて、低く立って左右からはさみつけ、押して出れば絶対大成するのにと惜しがられていた》（『相撲』1965年8月号）

　ともかく、新入幕をはたした豊登は、東前頭20枚目で迎えた春場所を9勝6敗と勝ち越し、続く夏場所は6勝4敗5休、そして秋場所は6勝9敗と負け越すと、その翌月、次の記事が載った。

《名寄岩は7日早朝番付編成会議に先だって正式に引退願を提出受理された。東前頭十五枚目の豊登（立浪）十両九州錦（宮城野）吉田川（時津風）幕下黒瀬川（荒磯）荒馬（伊勢ノ海）も引退した》（1954年10月7日付／読売新聞夕刊）

　6勝9敗であれば、平幕残留が濃厚であり「まさに、これから」というタイミングでの廃業に周囲の関係者は当然、慰留につとめた。しかし、本人の意志は固く、程なく引退届を受理された。相撲記者の佐野康は廃業の理由をやはり「立浪親方との不仲」と書くし、また『大相撲名門列伝シリーズ4　立浪部屋』（ベースボール・マガジン社）にも「師匠（元横綱・羽黒山）との確執から23歳で廃業」とある。おそらく事実だろう。

　とにもかくにも、あっさり角界から去った豊登の通算成績は174勝135敗（24場所）。これで“稀代の怪力力士”豊登の姿は完全に姿を消したかに思われたが、そうはならなかった。新しいジャンルのプロスポーツ「プロレスリング」に転向するのである。

＜続く＞

#2に続く

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