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渡邉恒雄「たかが選手」発言にライブドア堀江貴文参入、ハンバーグ食べながら楽天・三木谷浩史「よし、やろう」…いま明かされる球界再編の舞台裏

posted2024/05/18 17:00

近鉄、オリックスの合併問題など球界再編問題を協議したプロ野球オーナー会議後に会見する（左から）田代和近鉄オーナー、渡邉恒雄巨人オーナー、根来泰周コミッショナー、宮内義彦オリックスオーナー

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鷲田康Yasushi Washida

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JIJI PRESS

　世に蔓延る“こたつ記事”は、スポーツ紙のネット配信ではもはや稼ぎ頭となっている。

　各紙はこたつ専門部署を設けて、毎日、テレビやブログ、ネット記事をパトロール、それを拡大再生産する専門記者も置く。そして記事を書くためのベースであるはずの取材、事実検証という作業は一切なく、「誰かがテレビでこう言っていた」「誰かのブログでこう書いてあった」という話を拡大再生産していくのである。お金（経営）のためなら面白くて、アクセス数さえ稼げればいい。発言やブログの記事内容が間違っていようが、それは発信者の責任。それを検証もせずに再生産した側は知らぬ存ぜぬ、ほっかむりを決め込むのである。

　ノンフィクションの世界も同じである。最もベーシックであるはずの取材と検証という作業がないまま、とにかく過去物を掘り起こして、つなぎ合わせただけの“こたつノンフィクション”が平気で出回っている。

「キミはその話の裏はきちんととっているのか？」

　スポーツ紙の記者時代に取材に行くと、必ずこう迫ってきた取材対象がいた。

　読売新聞の元社会部記者で、同社広報部長、巨人の代表などを歴任した山室寛之氏である。山室氏とは広報部長から巨人の代表時代が筆者の取材対象で、取材が甘いとそうして追い返された。同社を退職後は野球史家、ノンフィクション作家として活躍。あのとき筆者に迫った言葉通りの丹念な取材と資料の掘り起こし、そして検証作業には、同業者として一目も二目も置く存在である。

　その山室氏がライフワークとして取り組む野球史シリーズ。『1988年のパ・リーグ』に続く第5弾は球界再編騒動が起こった2004年が舞台だ。タイトルはズバリ『2004年のプロ野球　球界再編20年目の真実』（新潮社刊）である。

球界再編の流れを変えた渡邉恒雄オーナーの発言

　2004年という年は長嶋茂雄監督の下、アテネ五輪で初めてオールプロによる日本代表チームが結成され、その後の侍ジャパンの礎が築かれた年だ。そしてグラウンド外では、ダイエーの身売り騒動、近鉄とオリックスの合併を機に球界再編問題が勃発。その後のプロ野球界にとって、まさにメルクマールとなる年だったと言える。

　近鉄とオリックスの合併問題に端を発し、当時の西武・堤義明オーナーによる「もう一つの合併」発言で、にわかに球界は10球団1リーグ制への移行が現実味を帯びていった。その流れに反旗を翻したのが古田敦也会長（ヤクルト）を中心とした選手会労組だった。