コンサートで大人気というミュージカル楽曲の演奏では部員たちが衣装をつけて歌い、踊る　©︎Haruka Sato

　吹奏楽部では、トランペットを担当した。卒業後は、家が経済的に苦しかったこともあり、定時制高校に進み、昼間働きながら、夜間は学校に通った。

「仕事はいろいろやりました。最初はヤクルトの配達。証券会社の黒板を書く仕事や、八百屋さんでも働きました。キャベツや白菜、トマトを持って『へいらっしゃい！』って売っていましたね。朝5時から10時間くらい働いて、体を壊してしまい、留年。5年かかって高校を卒業しました。大変でしたけど、友達とバンドを組んだりして楽しかったですよ」

転機は「北新地のバー」に…

　当時はグループサウンズ全盛。バンドではキーボードを弾いていたという。働いてためたお金で高校2年生の時にピアノを習い始め、ローンを組んでピアノを購入した。

「卒業後に、友達から『ピアノの仕事せえへん？』と誘われて、北新地のバーで弾くようになったんです。景気のいい頃だったので、とてもいい給料をもらっていました。ただ、お酒は飲めなかったんですけどね」
 

エネルギッシュに指揮する梅田監督　©︎Haruka Sato

　最初は「わりと場末のバーだった」というが、経験を重ねるごとに高級店で弾くようになった。派手な夜の世界で鍵盤を叩きながら、目標に定めた「音楽の先生」になるため、地道に貯金していたという。

「最後のほうは、アーティストの方々も来るようなクラブで伴奏したりしていました。歌謡曲やスタンダードジャズ、ポップス系など、いろいろな人の好みを勉強させてもらいましたね。社長さんやお医者さんなど、いろんなお客さんのリクエストに応えて演奏することも多かったです」

　このエピソードを聞いて、「なるほど」と合点がいった。現在大阪桐蔭吹奏楽部がコンサートでやっている「リクエストコーナー」を、梅田氏は20代の頃からピアノでやっていたのだ。

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