――スペシャリストでなければならない、と思わなくてもいいと。

「たとえば、サッカークラブの経営者でもサッカーをやっていなかった方はたくさんいますし、私より若い方もいます。実際に自分がその仕事に就いてみて、女性にできないわけではまったくないと感じました。ただ、ビジネス界で活躍している女性の経営者自体が少ないため、当然クラブ経営に携わる女性も少なくなります。加えてJリーグは男性選手のプロリーグ。そもそも関係者も圧倒的に男性が多く、その結果、男性社会が形成されてしまっている部分もあります。私の場合は社長でしたが、どのポジションでも同じで、『女性だからできない』のではなく、単純に機会そのものが少ないんでしょうね」

――だからこそ、何か武器がないと、と考えてしまう……。

「でも、本当は武器がなくてもできるんじゃないか、と。私が社長や理事の仕事をすることで、そう感じてもらえたらいいなというのはあります」

――サッカー界に限らずですが、日本には女性のリーダーが少なく、ジェンダーギャップが大きな課題となっています。

「重要なポストに女性が採用されにくいという事実と同時に、リーダーになるメリットを感じられない女性も少なからずいると思うんです。人によってはあまり前に出たくないという気持ちもあるでしょうし、パートナーの協力があっても出産や育児と仕事を両立するのは大変ですよね。ちゃんとやろうと思えば、あまりにも負担が大きすぎる。だからもっと気楽にチャレンジできるポジションになればいいなと思っていて。『リーダーは強くあらねばならない』という概念にも縛られずに……。周りを引っ張っていくだけがリーダーの役割というわけではありませんから。

　たしかに組織のトップや重要なポストというのは面倒な役回りですし、わざわざなりたくないという気持ちもよくわかります（笑）。けれど、なったらなったで助けてくれる人はたくさんいるし、なったからこそ感じられるいいこともたくさんある。もっと多くの女性リーダーが生まれれば社会はよりよい方に変化していく気がしていて、そのために自分ができることがあればいいな、と最近は思います」

©Tomosuke Imai

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