そもそもチャレンジしなければ、「ビルドアップがうまくいかなかった」という結果さえ得られません。テストマッチだからこそできるトライで、その勇気は評価したいです。

　ブラジルを含めた世界のトップ・オブ・トップと次に対戦するときは、自分たちのビルドアップの形でいかに相手の守備ラインを越えて侵入するのかを考えていけばいい。立ち位置をどうするとか、システムを可変するとかいった具体的な対策を立てる段階へ踏み出すことができるのも、チャレンジしたからこそです。

　自陣でボールを失うこともあり、リスクを覚えた人もいたことでしょう。けれど、日本のあの姿勢には意味があったと思います。

「守田不在」の影響を感じさせたチュニジア戦

　最終予選を通して成熟させてきた4－3－3では、中盤の遠藤航、守田英正、田中碧のトリオが替えの効かない存在として機能しました。しかし、今回は守田が負傷で離脱してしまい、全4試合で不在でした。3人が揃った試合はなく、遠藤と田中が同時に先発したのもブラジル戦のみです。

　4―3―3を機能させてきた3人が揃わないなかで、果たしてどのような戦いができるのか。そういう意味では、負傷離脱というアクシデントによるものとはいえ、守田不在の4－3－3を4試合できたこと自体が収穫になりました。

最終予選でチームの心臓として機能した守田英正　©Takuya Sugiyama/JMPA

　チュニジア戦を振り返ることで、現状が明らかになります。

　キリンカップの決勝として行なわれた14日のチュニジア戦で、日本は立ち上がりに左サイドから南野拓実が、右サイドから伊東純也がチャンスを作りました。すると、チュニジアはすぐさま守備面で修正を施してきました。

　高めに設定していたFWのプレスラインを、ハーフライン付近からスタートする4－1－4－1のブロックに変更し、DFラインの背後のスペースを消しつつも、中盤をコンパクトにすることで中央へのパスを遮断してきました。日本のCFは浅野拓磨なので、サイドから単純なクロスを入れられても競り勝てるだろう、というオーガナイズです。中を締めて外回りの循環へ誘導してきました。

　日本は外回しへ誘導されながらも、伊東純也が決定機を作っていました。そのうちひとつでも決めていれば、試合の流れそのものが変わっていたかもしれません。しかし、その時間を過ぎてからは徐々にビルドアップを阻害されるようになり、チュニジアに「奪ってカウンター」という構図に持っていかれます。

【次ページ】　鎌田と原口のインサイドハーフ起用をどう見るか？