高校からは親元を離れ、仙台育英に進む。花園では1年生の時にベスト4、3年生の時にはベスト8に進出し、高校日本代表にも選ばれた。

「高校の初めの頃はナンバーエイト、ロックもやってました。でも、明確に『右プロップ』になったのは高校1年生の途中からです。仙台育英、面白かったですよ。当時としては先進的というか、留学生もチームにいましたし、自分の可能性を広げてくれる場だったと感じます」

　そして清宮克幸監督に勧誘され、早稲田大学に進学し、1年生からレギュラーを獲得する。

「高校からは一転、伝統を重んじる早稲田に入ったわけです。他の大学からも声をかけていただきましたが、早稲田を選んだのは、母親が早稲田を好きでしたし、褒めてくれるかなと思ったんです。でも、褒めてはくれませんでしたけど（笑）」

同期は五郎丸ら「清宮ワセダ」とは？

　同期は多士済々、のちに日本代表でもチームメイトとなる五郎丸歩らがいた。清宮ワセダの特徴は？　と質問すると、こんな答えが返ってきた。

「合理的なプレーの追求でしょうね。清宮さんは、勝利するため、優勝するための道筋が見える方で、そのためには『強いFWを作る』という発想でした。3年生の時に清宮さんから中竹（竜二）さんに監督が代わりましたが、この発想は僕たちの世代に受け継がれたと思います。

　3年生のシーズンは（大学選手権の）決勝で関東学院に負けてしまい、じゃあ、自分たちが4年生になってどうやって勝とうかという話になるわけです。早稲田といえばBKのイメージが強いですが、この時はFWが充実していたこともあり、とにかく勝つために『FWでゴリゴリ行こう』と、徹底して勝利を追求しました」

2008年1月、大学ラグビー選手権決勝で慶應大を破り、五郎丸歩らと「荒ぶる」を歌う早稲田大時代の畠山健介（中央）　©︎Tamon Matsuzono

　そして最終学年で優勝し、「荒ぶる」を歌う僥倖にも恵まれた。しかし、当時の自分は視野が狭く、未熟だったと畠山は振り返る。

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