現役引退後、子供たちにサッカーを教えながら、年に何度もスペインに渡り、バルセロナのサッカーを観戦していた岩本はある日、稲妻に打たれたような衝撃を受ける。

　12年、バルセロナ視察からの帰国後、地元・横浜のみなとみらいで開催されている大会に足を運んだ。そこで、まるでバルセロナのように自在にボールを動かし、相手の守備組織を破壊するチームを目にしたのだ。

　そのチームとは、中川寛斗、秋野央樹、小林祐介、中谷進之介といった、のちにトップ昇格する選手を擁し、岩本のひとつ年上の下平隆宏が率いる柏レイソルU-18だった。

「なんだ、これは!?　って。このサッカー、どういうふうにやっているのか、どうやってローテーションしているのか、どうやって侵入しているのか、全然分からなかった。あれを観て、俺もサッカー、ちゃんと勉強しないといけないなと思ったよ。すぐにシモに質問しに行って、練習も見学させてもらって。シモはiPadで映像を編集していたから、それを送ってもらって勉強した。5対3とか、7対3とか、ポゼッションの練習はどんなことをしているのかとか、ハメられたときはどう剥がすのかとか」

　柏で理解を深めると、今度はスペインに飛んで本家のサッカーを堪能する。

　さらに、現地の日本人指導者からバルサの戦術を詳しく教わり、自分のものにしていった。

　さらには、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督、長谷川健太監督、曺貴裁監督など、気になったチームを訪れては指揮官に質問し、レクチャーを仰ぎ、貪欲にサッカーを学び直した。

「FC東京の監督も良いよね」

「今季の開幕戦のフロンターレとFC東京の試合も、チケットを買って観に行ったよ。FC東京の監督（アルベル・プッチ・オルトネダ）も良いよね。彼には昨年、新潟まで会いに行って話を聞かせてもらったんだ。それにしてもFC東京のセンターバックはなんで、あんなに開いちゃうんだろうね。開きすぎると、相手のウイングからするとラッキーなんだよ。もう少し狭くしていれば、家長（昭博）が出て来ざるを得ない。家長の裏にひとり立たせておけば、インテリオールを引っ張りだせるんだから。ただ、あまり前に立ちすぎると、サイドバックの山根視来に寄せられちゃうから、中間ポジションで。どうやったら王者フロンターレを苦しめられるかなとか、考えるのが楽しいんだよね。あとさあ……」

©︎Ichisei Hiramatsu

　戦術論のスイッチが入ると、岩本はこれまで以上に雄弁に、身振り手振りをまじえて語り続けた。話題はバルサへ、リバプールへと展開していく。「戦術のこととかまったくわかっていなかった」人物とは思えないほどだ。

「現役時代、もう少しサッカーのことが分かっていたら、もっとやれただろうね」と岩本は苦笑する。

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