ドカベンは「原辰徳世代の甲子園で清原超え＋ノムさん級捕手」 あぶさんは王さんや落合級…推定成績に見る《水島新司漫画の偉業》

　2022年1月10日、水島新司さん（以下敬称略）が82歳で亡くなった。

　水島は2018年に日本野球殿堂の特別表彰の候補者になった。しかしこの年3票、19年5票、20年も3票が投じられただけ。当選必要数の11票には遠く及ばなかった。水島本人が候補者エントリーを辞退したので、殿堂入りすることはなかった。

Number45号の表紙に登場した際の水島さん　©Sports Graphic Number

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　半世紀以上にわたって野球漫画を描き続けた水島新司の貢献度は、2000安打、200勝を記録した大選手に匹敵すると思うだけに、痛恨ではある。

　水島新司は1969年に少年キングで『エースの条件』という野球漫画の連載を始める。原作者は『どてらい男（やつ）』の花登筐だった。

　前年『巨人の星』のテレビアニメが始まり、空前の野球漫画ブームになっていた。筆者は星飛雄馬の大リーグボール1号を打つために巨大な鉄球を打つ花形満をテレビで見た夜に、恐ろしくてうなされたことを覚えている。当時の小学生はそれくらい熱中したが、水島新司は、強烈なライバル心を抱くとともに「野球はこんなもんじゃない」と強い反発を感じていた。

　確かに今見れば『巨人の星』の星飛雄馬の投球フォームは理にかなっていない。球場の描写もアバウトだし、グローブやミットも、丸を描いて線をぴっぴっと入れた程度。そもそも当時の少年漫画とはその程度のものだったのだが、水島新司はそれが許せなかった。

「野球の動き」「球場の描写」が実に細かくリアルだった

　彼の野球漫画は、こだわりが違った。一瞬のプレーを描くときでも、革ひもが通ったグローブのウェブ部分の湾曲や、かかとに重心を置いて踏み込むスパイクのつま先の小さな「浮き」など、一つ一つのシーンを描きつくした。なめした皮の匂いが漂ってきそうだった。

　水島は中学を出て行商をするなど苦労をして漫画家になったが、野球へのあこがれは強く、晩年まで草野球チームを主宰して球を追いかけていた。「野球の動き」へのこだわりは強く、腕や脚の「しなり」、「ため」などの描写は実に細かくリアルだった。

　さらに球場のディテールにもこだわっていた。『ドカベン』では甲子園、『あぶさん』では大阪球場が舞台になることが多かったが、大改修前の甲子園の古びたスタンドや、大阪球場入り口の、場外馬券売り場付近の雑踏の空気感も実に細かく描写した。

　それだけではなく、今はなき平和台球場、南海がかつて春季キャンプをした広島県呉市の二河球場まで、実にリアルに描き込んでいる。おそらく多くの写真を撮影して、それをもとに描いたのだろう。

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