「現在のプレミアリーグは、明らかに4チームが突出している」

　コンテが指す4チームというのは、リバプール、マンチェスター・シティ、チェルシー、ユナイテッドに違いない。いずれ劣らぬ強豪だ。ユナイテッドも選手の質は世界のトップ水準であり、まともな監督さえ就任すれば優勝戦線に躍り出る。

「彼らに追いつくためには、あらゆる意味でレベルアップしなければならない。トッテナムは多くのものが不足している」

　コンテは、監督就任会見で選手たちに檄を飛ばした。

「スパーズィー」と揶揄されるトッテナムの体質

　ずーっと足りないのである。トッテナムは執念や野心に欠け、長らく二番手グループに甘んじてきた。その体質はイングランドのメディアに「スパーズィー」（だらしないの意）と揶揄されてきた。

　2001年9月29日、前半を0－3で終えたユナイテッドのアレックス・ファーガソン監督（当時）がハーフタイムに、「おまえら、相手がトッテナムだってわかっているのか」と選手たちに詰め寄ると、瞬く間に5点を奪ったというエピソードまである。3点リードを守れないのだから、どれだけだらしないことか。

厳しい指導で周囲と衝突することもあるが、コンテはトッテナムを変える打ってつけの人材だ　©Getty Images

　そんな“甘ちゃん体質”を払拭するうえで、コンテはうってつけの人材だ。

　戦略・戦術の細部までこだわり、勝負に執着する。食生活でも妥協せず、ケチャップやマヨネース、バターを大量に使用するブラウンソース、炭酸飲料などの摂取を禁じてきた。それゆえ周囲と衝突するケースも少なくなかったが、ユベントス、チェルシー、インテルをリーグ優勝に導いてきた。

「練習も密度が濃く、毎日が刺激的だ」

　また、3バック（3-4-3や3-5-2）の使い手としてもつとに知られているため、この並びを基本形として用いるのではないだろうか。対人に強いクリスティアン・ロメロ、ダビンソン・サンチェス、エリック・ダイアーあたりは、新監督のタイプである。

　さらに、チェルシーでビクター・モーゼス、インテルでアシュリー・ヤング、イバン・ペリシッチなどを重用したように、ウイングをアウトサイドに起用する傾向が強い。

　トッテナムではルーカス・モウラ、ブライアン・ヒル、ステフェン・ベルフワインなどが、新しい才能に気づくかもしれない。

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