定位置を掴んだ冨安、久保はレアル復帰へ……

　しかし、現在の日本代表の中で欧州5大リーグで優勝を争うような強豪クラブでレギュラーとしてプレーしているのはDF冨安健洋（アーセナル）ただ1人。今年8月末にボローニャからイングランドの名門アーセナルへ推定1860万ユーロ（約25億円）の移籍金で加わり、本職のCBではなく右SBとしてではあるが、常時出場している。

冨安は今やアーセナルの主力に　©Getty Images

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　FW南野拓実もリバプールに所属しているが、今季プレミアリーグ（11月7日までに11試合消化）ではピッチに立ったのは2試合／13分だけ。欧州CLグループステージ（GS）第4節までに2試合に途中出場し、計35分プレーしたが得点、アシストともに0。国内カップ戦で2試合に出場して3得点をあげ、懸命にアピールしているところだ。

　期待値の高い20歳の久保建英はどうか。

　2019年8月、FC東京から名門中の名門レアル・マドリーへ移籍した。しかし、すぐにリーグ下位のマジョルカへ貸し出され、リーグ戦で35試合に出場して4得点5アシスト。昨季は強豪ビジャレアルへ期限付き移籍したが、先発は2試合にとどまり、13試合に出場したものの得点、アシストともに記録できなかった。出場機会を求めて下位のヘタフェへ移ったが、18試合で1得点1アシストだった。

　今季はマジョルカへ復帰したものの、負傷離脱の影響もあり6試合に出場して0得点1アシスト。同世代の日本人では飛び抜けた存在だが、その彼ですらいつ「白い巨人」レアル・マドリーでプレーできるのか不透明だ。

ビニシウスvs久保のマッチアップ　©Getty Images

　久保がレアル・マドリーでなかなかプレーできない理由の1つに、ブラジル人の若手選手ロドリゴの存在がある。

　2人は同い年（20歳）で、ポジションが被り（主に右ウイング）、同じ日（2019年7月1日）にレアル・マドリーと契約を結んだ。いずれも国籍がEU外で、外国人枠を争ってもいる。

　ただし、レアル・マドリーが両選手の前所属クラブへ支払った移籍金は異なる。久保の場合は無償でFC東京から獲得したが、ロドリゴを手に入れるため、彼を育てたサントスに4500万ユーロ（約59億円）もの大金を支払っている。それだけに、入団後の2人への扱いも同等ではない。

　これまで久保は、一度もレアル・マドリーの公式戦のピッチに立つことなく、スペインリーグの他クラブへ期限付き移籍を繰り返している。これに対し、ロドリゴは常にトップチームでプレーしてきた。

　今季はスペインリーグと欧州CLを合わせて14試合に出場して2得点1アシストとやや伸び悩んでいるが、入団以降の成績は71試合に出場して11得点12アシスト。久保の69試合出場、6得点9アシストを上回る。

　これまでのところ、レアル・マドリーは久保ではなくロドリゴを選んでいるということだ。

　現在のロドリゴの市場価格は3500万ユーロ（約46億円）で、1000万ユーロ（約13億円）の久保の3倍半。しかし、このロドリゴとてブラジル代表ではこれまで3試合に途中出場しただけで、昨年10月を最後に招集されていない。セレソンのハードルは、それほどまでに高い。

Jに戻った酒井や大迫、長友の現状を踏まえると

　欧州5大リーグでプレーし、レギュラーとして常時出場しているのは冨安、遠藤航（シュツットガルト）、吉田麻也（サンプドリア）、鎌田大地（フランクフルト）、原口元気（ウニオン・ベルリン）といったところか。一方でこの夏、日本へ戻ってきた選手には酒井宏樹（マルセイユ→浦和）、大迫勇也（ブレーメン→神戸）、長友佑都（マルセイユ→FC東京）がいる。

　昨季、酒井はレギュラーとしてプレーしており、急激に力が低下したとは思えない。今季も、5大リーグで常時出場できる力はあったのではないか。

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