メキシコを追い込んだ選手たちの“裏への飛び出し”

　この試合では、相馬勇紀のプレーにも触れるべきでしょう。

　南アフリカ戦からの唯一の入れ替えとして先発に名を連ねた彼は、オンザボールの局面でアグレッシブに仕掛けました。VARでもたらされた11分のPKも、相馬がニアゾーンの深い位置まで侵入したことで獲得したものです。積極的で迷いのないその姿勢は、メキシコを追い詰めていきました。

中西氏は「積極的で迷いのないその姿勢が、メキシコを追い詰めていた」と相馬を評価した　©JMPA

　相手の嫌がるプレーという意味では、背後を狙うことが徹底されていました。先制点の場面がそうでしたし、相手CBを退場へ追い込んだ68分の場面もそうでした。

　ランニングを生かすパスも、クオリティが追求されていた。アバウトなパスではなくソリッドなパスが、相手の裏を突くランニングを際立たせていたのです。

相手が1人減っても「上手くクロージング出来なかった」終盤

　2対0のスコアで11対10の数的優位に立った時点で、日本のテーマは「どうやって試合を終わらせるのか」になりました。2点差をしっかりと保ちながら、相手がスキを見せたら3点目を狙いにいく、というスタンスが求められたでしょう。

　そう考えると、残り20分強の戦いぶりには課題が残りました。

　11対10なのですから、必ずフリーの選手がいることになります。自分たちでボールを動かして、相手をいなすことができるのに、日本の選手たちからは余裕が感じられませんでした。

　85分の失点は分かりやすいでしょう。

　日本からみて左サイドで直接FKを与え、そこから失点をしてしまったのですが、そもそも直接FKにつながる反則をしてはいけないはずです。キッカーがフリーで蹴ることができ、ゴール前にあらかじめ人数をかけられる直接FKは、メキシコからすれば効率がいいのですから。

85分の直接FKからメキシコに得点を許してしまった日本　©Getty Images

　失点シーンだけではありません。アディショナルタイムにも、自陣右サイドで直接FKを与えてしまった。決定的なヘディングシュートを浴びたものの、GK谷晃生の好セーブで事なきを得ました。

　この状況で直接FKを与えたらいけないのは、日本の選手も理解できていたはずです。だとすれば、彼らのプレーを阻害したのは何だったのか。

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