箱根駅伝ランナーが“厚底制限”で自己ベスト率低迷？ 一方で大迫傑、相澤晃らが履く“高速スパイク”とは

　11月の全日本大学駅伝は駒大が6年ぶりの優勝を飾った。最終8区は“3強”と呼ばれた青学大、東海大、駒大がトップ争いを展開。最後は2年生エース・田澤廉の強烈スパートが炸裂した。

駒澤大・田澤廉　(C)Asami Enomoto

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　今年の伊勢路は順大、城西大、早大、青学大、東海大、駒大が首位に立つなど、エキサイティングな戦いになった。さらに記録の面でも素晴らしかった。駒大が大会記録を2分以上も更新して、5位早大までが大会新。そして4区間（1、4、5、6区）で13人が区間新記録をマークした。

　近年、マラソンを含めて、ロードレースの記録が大幅に短縮しているが、その裏にはシューズの影響が多大にあるのは間違いない。そう、ナイキの厚底シューズだ。今年の全日本大学駅伝では区間賞を獲得した8人全員がナイキを着用。6人が最新モデルの「エア ズーム アルファフライ ネクスト％」を、2人が前モデルの「ズームX ヴェイパーフライ ネクスト％」を履いていた。

東海大・石原翔太郎の衝撃にシューズの影響

　そのなかで一番のサプライズは4区で区間記録を樹立した東海大・石原翔太郎だろう。昨年の全国高校駅伝1区で5位に入っている期待のルーキーだが、10kmを28分09秒前後で通過。箱根駅伝2区で日本人最高記録（当時）を打ち立てた順大・塩尻和也（現・富士通）が4年時にマークした区間記録を32秒も塗り替えたからだ。石原にタイムについて尋ねると、「好タイムはシューズの影響もあると思います。高校時代は別のメーカーでしたから」と厚底の威力を実感しているようだった。

東海大・石原翔太郎　(C)Yuki Suenaga

　2017年夏に一般発売されたナイキ厚底シューズ（当時のモデルはズーム ヴェイパーフライ 4％）は年々進化を重ねて、世界のマラソンシーンを席巻。日本でも大きな話題となった。箱根駅伝ランナーにおけるナイキのシェア率は2018年が27.6％、2019年が41.3％。2020年は210中177人（84.3％）がナイキ厚底シューズを履いて出走した。

　さらに今年の全日本大学駅伝では200人中186人（93.0％）がナイキを着用。最近は他社もカーボンファイバープレートを搭載したシューズを続々と発売しているが、トップ選手はナイキ厚底の“魔法”を信じているようだ。厚底人気は一過性のブームではなく、完全にロードレースの常識を変えたと言ってもいいだろう。

　なお厚底シューズの最新モデルであるエア ズーム アルファフライ ネクスト％は米国のTIME誌が選ぶ「THE 100 BEST INVENTIONS OF 2020」（2020年のベスト発明トップ100）に選出されている。

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