今季大ブレイク・三笘の一撃は……

＜第11節C大阪戦：三笘薫＞
　今季、もっとも活躍しているルーキーと言っても過言ではないだろう。圧巻のドリブルで存在感を放っている三笘薫だが、得点の多くは相手との駆け引きだ。その中でも公式戦５試合連続得点を記録したこのゴールを挙げておこう。

　小林悠からのリターンをもらってエリア内に侵入した際、最初はファーに巻いたシュートをイメージしていたという。ただ体を開いた際の相手の対応を見て、瞬時に判断を変えられるのが、三笘薫の真骨頂である。

小林のリターンを受けた三笘。巻いたシュートを打つと見せかけて、ヨニッチの股を抜いた。これにはGKも逆を突かれた

　この時は構えていたマテイ・ヨニッチのブロックに合うと予測し、彼の両足が開いていたこと、さらに奥にいるGKキム・ジンヒョンが動いていたことも見逃さず、ヨニッチの股を通すコースに変更したのだ。威力は決して強くなかったが、GKの逆を突いたことで、簡単にゴールネットに吸い込まれていった。その時点で2－3と追いすがる相手の心を折る追加点となり、失点の瞬間、セレッソ守備陣は一斉に肩を落としている。

「（ボールを）持った瞬間にファーを狙おうと思いましたが、（相手に）当たると思ったので、うまく外に開いてGKを動かせました。（シュートは）あまり良くはなかったですけど、逆をつけたので（相手GKも）力強く弾けなかった。それは良かったと思います」

言語化に長けたドリブラーである

　三笘薫を取材していて感じるのは、言語化が実に巧みだということである。個人的な経験だが、ドリブラーにはフィーリングや発想を大事にするタイプが多いためか、感覚的な言葉を選びがちで、プレーを論理的に説明できる選手はそう多くない印象だ。

　ただ三笘は違う。明確な言葉に落とし込んで振り返る作業が、実に的確で滑らかなのである。頭の回転も速いのか、質問にも考え込むことなく即答でコメントするのも特徴だ。シーズン後半は、ドリブルだけではなく、彼の紡ぐ言葉に注目してみると面白いかもしれない。

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