「状況認知」の能力は伸ばせている

――ちなみに、開幕戦の原口選手は味方のシュートにつながるパスを1試合で4本出していました。これは昨シーズンのどの試合で記録したものよりも多かったですが、周りを使うことを意識したからなのですか？

「いや、それは特別に意識していないです。ただ、ドリブルしているときにもどこにスペースがあるのかを見ながらやれていた。全てのプレーにおいて、余裕ができているので。視野の確保というか……いわゆる『状況認知』の能力は、地道にやりながら伸ばしてこれているポイントでもあるから」

――パスを意識したというより、周りの状況を認識できた結果が、シュートにつながるパスの数に現れたと？

「そうだと思います。そもそも、『自分で仕掛けられるときには、自分で行きたい』と思っているし。もちろん、点を取りたいから。チャンスに絡む数がすごく増えているというのは最近の試合でもわかると思うので。ポジショニング、状況認知、チームメイトとの関係、監督の指示、フィジカル……色々なものが、今はすごくマッチしているかなと」

「アシスト1つくらいで満足してもらっては困るぞ」

――ちなみにコチャク監督からの期待や信頼については？

「監督から特別に何かを言われているわけではないけど信頼は感じていますし、そうやって期待される立場にあると思っているので。でも、だからこそ責任はありますよ」

――開幕戦に勝った後、監督はキャプテンのカイザーと原口選手の2人の名前をわざわざ挙げて、もっと良いプレーを見せられるという趣旨の発言をしていましたが？

「実は、試合の前日に、『明日の試合で、何点とるつもりだ？』と監督から聞かれて。『少なくとも、1得点、1アシストはしたい』と答えたんですよね。『アシスト1つくらいで満足してもらっては困るぞ』と監督は言いたいのだと思います。目に見える結果を残す機会、つまり得点チャンスは今後もたくさんあると思うので。あとは、そこで自分のクオリティーを示すだけというか」

――自信がにじみでていますね？

「これだけチームの中心でやれているというのは、キャリアのなかでも多くないことだと思うので。（ヘルタ・）ベルリンにいた時は、そこまでリスクをおかせる立場ではなかった。左にカルーがいて彼がリスクをおかし、ボールロストはすごく多いけど結果を出していた。その分、逆サイドの僕はある程度はチームのバランスを見るという感じの仕事内容だったじゃないですか。それが、いまは自分がリスクをおかしても許されるという……。特別な立場を与えると言われているわけではないんだけど、監督とは信頼関係があるし。立場的にもそういう立場に来ていると思っているので」

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