恐怖と戦った2回目のリハビリ。

　前十字靭帯損傷の手術から復帰まで、一般的なプロトコルはあるが、2度同じ箇所を受傷するという稀なケースの場合、それが当てはまるとは限らない。

　まずは膝を曲げる、歩く、走るといったシンプルな工程から始まり、徐々に強度を上げ、バレーボールに必要なジャンプ動作へ移行する。その1つ1つは決して特別なものではなく、まずは右に重心をかけ、左に重心をかける。通常ならば何気なく、当たり前にできる動作なのだが、長岡の脳裏には「あれだけ簡単な動きで（靭帯が）切れたのだから、また切れるのではないか」と恐怖が蘇り、ブレーキがかかる。

「ケガの後って、その瞬間が何度もフラッシュバックするし、恐怖感が大きいんです。だからリハビリで、アブ（油谷）さんから『大丈夫。その動きはできるから』と言われても、怖い。もうずっと、その繰り返しでした」

「コートに立つ姿を見せたい」

　それでもその壁を越えなければ、次のステップには進めない。ならばどうするか。

　その都度、1つ1つのメニューに取り組みながら長岡は「この動きは怖い」と動きを細かく区分して伝え、油谷氏はそれをフィードバックし、新たなメニューを組み立てる。そうやって、互いの意見を受け入れ、受け止めながら進むことが安心につながったと長岡は言う。

「今も怖さは拭い切れていません。でも、1つずつ確認しながら取り組めたことで“怖い”と思うことを否定せず、受け入れられるようにもなりました。変に気遣われるばかりでなく、右脚でやれば上手にできる動きが、左脚でやると全然できないから『ださっ』とアブさんに笑われたり（笑）。自分でも『誰？　違う人？』と思うぐらい、カッコ悪かったから、そこで“大丈夫？”と心配されるより、笑ってくれたほうがありがたいんですよ（笑）。

　そういう些細なやりとりを重ねる中で、周りにいる人たちはみんながプロで、それぞれの場所で支えてくれていること。どれだけ恵まれているか改めて気づいたし、思ったんです。私、もう少しバレーがしたい。支えてくれる人たちのためにも、またコートに立つ姿を見せたいって」

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　2度目の手術から1年近くが過ぎた2020年1月。ようやく、スイッチが入った。

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