ディスカッションができている。

　ライズ。慶応用語だ。直ぐに立って次の動きは誰よりも速く。

「後悔はよくないですが、自分自身ではもっとできたと思います。学生に対して勝たせてあげられなくて申し訳なかった。このチームでよかった、慶応でよかったなと思ってもらうには勝つことだったので」

　ライズだけでは勝てない。他のスキルや作戦のレベルアップ、欠けていたものは明確だ。来季へのスタートはすでに切っているという。

　今年は1年生も多く起用することになった。

「栗原さんもどっちがいい、誰がいいと聞いてくれます。こちらの意見も言います。いい議論、ディスカッションができていると思います」

　早稲田から来たという意識はチームの中には存在しない。最初の頃の不自由ないか、という気遣いも皆無、慶応の人だ。

「あの人いつも情熱あったなって」

　充実した時間を過ごしているという。

「学生が出来なかったことが出来るようになったり、気づいていないことを気づかせてやれると幸せですね。手助けでいいんです。自分も指導者の方に恵まれてきたと思います。何を教えてもらったかというと、思い浮かばないんですよ。ただ情熱をもって接してくれた。学生が卒業して何十年か経って、あの人、いつも、情熱あったなって。それでいい」

「俺を手伝ってくれないか」

　端的だが究極の誘い文句。人に頼られることの幸せに“赤黒”とか“黒黄”とか、ネクタイの柄は左右されない。三井は運命と挑戦という言葉を繰り返した。必然のタイミングの先の生きがいに恵まれてきた。

　将来、早稲田のコーチ？

「運命とタイミングですね」

　清々しい優男の笑顔だった。