「森保監督がチームを目覚めさせた」

――しかも先制点を奪われました。

「だから前半を終えて0対1とリードされたのも、ある意味仕方のないことでもあった。ただ、同時に日本は幸運でもあった。相手に素晴らしいゴールを決められた後、2点目が入っていても決しておかしくはなかったからだ。

　森保監督はハーフタイムに修正を施した。

　彼はチームを目覚めさせた。前半の問題は、プレーのスピードを欠いたことだった。スピードのない攻撃では、相手の守備ブロックを崩し切れない。エネルギーも不足していてリズムを作り出せなかった。

　トルクメニスタンは低い位置にブロックを形成し、日本はその前で大人しくしているだけだった。ボールを保持するだけで満足しているように見えた。

　そして日本がボールを失ったときには、トルクメニスタンは優れたテクニックでボールを運び、危険な攻撃を作り出した。

　もしもトルクメニスタンが60％の比率でボールを保持していたら、日本は試合に勝てなかっただろう。日本が勝ったのは、トルクメニスタンが守備の頑強さを欠いていたからだ。

　彼らは守備が得意ではなく、守備の文化も持ってはいないように見えた。

　攻撃力で相手を上回ることで勝利を目ざすチームだった。それが彼らの戦略でもあり、彼らはボールを持ったときにこそ優れた力を発揮する。だから60％ボールを保持していれば彼らが勝っていたし、40％の支配率では負けるのも当然だった。

　日本が勝利を得られたのは、支配率で彼らを上回ったからだ。支配率で日本が優位に立っていたから、日本にとってトルクメニスタンの攻撃はさほど危険ではなかった。日本の出来は極めて普通だったが、真剣に注意深く戦って勝ち点3を得た。着実な勝利でもあった。

　試合の終盤はちょっと不安に陥ったかも知れない。3対2ではすべてが可能であるし、何が起こるかわからないから。

　今後に向けて、トルクメニスタン戦はとても有益であったかも知れない。

　というのも監督は次の試合に選手を100％の状態に持っていけるからだ。より緊張感を高め、より厳格にプレーできるように仕向けられる。

　そういう意味では典型的な大会の初戦であったと言える。ロシア・ワールドカップのフランス対オーストラリア戦がそうだったように。まったく同じ種類の試合だった。

　この試合から何かを判断すべきではない。

　重要なのは勝利であり、勝ち点3を獲得することだったからだ。

　そして繰り返すが……私が思い出すのは2000年のウズベキスタン戦だ。相手の選手は素晴らしかったが守備の厳格さを欠いていた」

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