「日本という社会を私は大好きだった」

――66歳になった今もあなたを駆り立てるものは何でしょうか？

「私は勝つことが大好きだし選手を育てることもそうだ。金銭面だけならより条件のいいオファーはたくさんあった。情熱を掻き立てられるからこそ前へ進もうという気持ちになる。

　いつか……練習の準備をしたくないと思うときが来たら、それが仕事を辞める潮時だろう」

――ここ10年は主に代表監督として仕事をして、日々ピッチに立つクラブで働くのは久しぶりではありませんか？

「だが日本でも毎日働いていた。週に20試合は見ていたからね。週末にはJリーグがあったし、深夜には各代表選手が所属するヨーロッパの試合をテレビで見ていた」

――日本での3年間は思い出深いですか？

「日本という社会を私は大好きだった。すべてが秩序だっており、社会の隅々まで配慮がゆきとどいたその姿は、ほとんど理想的と言えるものだった。

　記憶にあるのは素晴らしい思い出ばかりだ。

　それがあんな酷い形で終わったのは、ビジネスが（サッカーの中に）割り込んできたからだった。

　とても嫌な思いもしたし、私は（田嶋幸三）会長を決して許せない。私が勝ち取るべきものを彼が奪ったからだ。そんなことはコートジボワールに続いて2度目の出来事だった。

　だからこの夏は、（この先の監督の仕事を）辞めることばかりを考えていた。オファーもすべて断っていたほどだ。とてもじゃないがその気になれなかったのでね。自分を偽りたくもなかったし」

コミュニケーションは得意じゃない。

――2005年2月にPSGを解任されてからナントに復帰するまで13年以上の時間が流れました。その間、フランスでは少し忘れられていたという印象はありますか？

「それもまた私のミスかも知れない。

　コミュニケーションは私が得意とするところではなく、問題はヴァイッドというパーソナリティーが監督よりも重視されてしまったことだった。

　私が得た結果や監督としての能力は無視され、信じられないことばかりが語られた。

　独裁者であるとか、“キャンデロージュ（PSGの練習場）”を収容所のようにしてしまったとか……」

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