強豪校への憧れから応援を真似ることも。

　筆者の取材では、この『アフリカン・シンフォニー』を1978年にPL学園が甲子園で演奏したことが確認出来ている。

　1980年代後半から智辯和歌山も使用し、同校が勝ち進み、何度もテレビ中継されるにともない、全国に広まっていった。アルプススタンドで取材を続けていると、同曲を『智辯』と呼ぶ学校もある。

　かつての『アフリカン・シンフォニー』と同じような現象が、今、大阪桐蔭の『You are スラッガー』で起きているのだ。

　ただ「カッコいいから真似をする」のではなく、球児たちの根底にあるのは、「憧れ」だ。

　甲子園常連の「常勝軍団」。そして、「タレント揃いで次元が違う」からこそ、全国の野球部員が憧れ、この曲を吹奏楽部にリクエストするのだ。中には、大阪桐蔭のオリジナル曲ということを知らず、『藤原選手の曲』と認識している学校もあった。

大阪桐蔭の選手はどう思っているのか？

　では、自分たちの曲が全国に広まっていることを、大阪桐蔭の野球部はどう思っているのだろうか。

　同校のアルプスで、控え選手に話を聞いたところ、彼らも今『You are スラッガー』が人気ということは認識していた。「他校に使われるのは、正直あまりいい気はしない」とのことで、まったくもって、その通りだと思う。

　しかし、「『大阪桐蔭みたく強くなりたい』『憧れている』という声もあった」と伝えると、「それはいい話ですね（笑）」と、一転して笑顔になった。

　吹奏楽部の生徒たちも、「最初どこかの学校が演奏していたのを聴いた時は『えー!?』と思ったけれど、それだけ影響力のある野球部ということだと思うので、全然悪い気はしません」といい、大阪桐蔭・吹奏楽部総監督の梅田隆司氏も「多くの学校が演奏してくれるのはうれしいこと」と話す。

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