2022年の箱根は早稲田、明治、中央？
1年生のタイムが示す「古豪復活」。

　2018年5月の時点で、予想しておく。

　2022年の箱根駅伝の優勝チームは――早稲田大学だ！

　なんの根拠もなく予想しているのではない。今年4月、関東の大学に入学してきた選手たちの高校時代の5000mのタイムを調べ、各大学の上位5人の平均タイムを算出した結果、早大がトップになったのである。

　なぜ、1年生の入学時のタイムが大切なのか。

　それは2年後、3年後の箱根駅伝の結果と結びついてくるからである。

　たとえば、2012年のランキングは青山学院大がダントツだった。久保田和真（現・九電工）、神野大地（4月いっぱいでコニカミノルタを退社し、5月にプロランナーとして独立）、小椋裕介（現・ヤクルト）といった面々が入学し、私は彼らが4年生となる2016年に箱根駅伝で優勝すると予想した。

　実際、彼らは青学大の歴史を変えた。入学した2012年に出雲駅伝で優勝し、三大駅伝で初優勝。そして彼らが3年生を迎えた2015年、私が予想したよりも1年早く箱根駅伝で初優勝した。

　つまり、入学時の走力が数年後のチーム力へと密接に結びついており、勧誘活動である「リクルーティング」が極めて重要な意味を持つ。

　その観点で考えていくならば、早大が2022年に向けて一歩リードしたことは間違いない。

今年のランキングでトップは早稲田。

　では、今年のランキング・トップ10を見てみよう（タイム、平均値の計算は生島調べ）。

1　早大　　　　14:09.26
2　明大　　　　14:12.85
3　中大　　　　14:12.91
4　東海大　　　14:17.34
5　日大　　　　14:18.16
6　中央学院大　14:19.58
7　青山学院大　14:20.13
8　順天堂大　　14:22.24
9　法大　　　　14:22.30
10　神奈川大　　14:23.21

　トップ10の概要を見ると、昨年は13位と苦しいリクルーティングを強いられた早大がトップとなった。

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