最後に力を持つのは「育成力」。

　東洋大は、昨年の反動と考えた方が良さそうだ。

　前回の箱根1区で区間賞を獲得した西山和弥（2年）をはじめ、優勝を狙える陣容になってきたことから、「簡単には出られそうもない」と考えた選手が敬遠した可能性もある。

　駒澤大の場合は、14分30秒切りの選手が花崎悠紀（富山商）だけで、14分30秒台の選手が並ぶ。じっくりと走り込んで鍛えるしかなく、しばらくは苦戦を強いられそうだ。

　箱根をめぐる「戦力図」は、1年ごとに変化していく。

　リクルーティングだけを見れば、山もあれば、谷もある。

　しかし、最後に力を持つのは監督の「育成力」である。4年間という限られた時間の中で、選手をどれだけ成長させられるのか。

　2018年の新入生の傾向を見ると、2、3年後の箱根駅伝は、「古豪」がキーワードになりそうな気配である。