経営陣には続々と実力者を補強も。

　チェルシー経営陣も競争激化を認識してはいる。だが、その意識はピッチ外での実績に偏っている。昨冬にコマーシャル・ディレクターとして新役員を迎え入れ、今冬には4年前から不在だったCEOにビジネス畑の実力者を任命しているからだ。

　先頃公表された昨季売上高は3億6000万ポンド（約540億円）台だった。クラブ史上最高の数字だが、マンチェスターの両雄には1億ポンド以上も水を開けられている。加えて来季からは、同じロンドン市内のトッテナムが、アーセナルと同じく6万人規模のスタジアムで入場料収入を稼ぐようになる。

　反面、チェルシーのスタジアム改築案は、当初5億ポンド（約750億円）と見込まれた建設費が2倍に膨らむ可能性も指摘され、2024年オープン予定へと先送りされている。

　クラブ側とすれば、今季の移籍市場で新戦力10人を獲得したという反論もある。モラタ獲得に要した6000万ポンド（約90億円）はクラブ最高額でもあった。だが、問題は補強の実態だ。

テリー、ランパードの時代なら……。

　コンテがモラタ獲得を切望していたのは、まだコスタがいた2年前の夏だった。最終的に冬の移籍市場でオリビエ・ジルーが獲得されたが、アーセナルで主砲になりきれなかったジルーは、コスタからのグレードアップではあり得ない。

　同じことは、ネマニャ・マティッチ（現マンチェスター・Ｕ）が去って獲得したティエムエ・バカヨコやダニー・ドリンクウォーター、ジョン・テリー（現アストンビラ）の後釜候補だったアントニオ・ルディガーにも言える。

　昨季まで所属したテリーは交代要員だったとはいえ、キャプテンとしての存在感は維持していた。かつてのチェルシーが結果を残せたのは、テリーを筆頭にフランク・ランパード、ディディエ・ドログバ、ペトル・チェフとリーダーシップの持ち主が揃っていた事実もある。

　一方で今季は、キャプテンマークを巻くギャリー・ケーヒルでさえ、アンドレアス・クリステンセンの台頭もあって不動のレギュラーではなくなり、存在感が弱まっている有様だ。

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