タイトル獲得すると補強が消極的に。

　とはいえ、真っ先に態度を改めるべきはチェルシーのフロントだろう。タイトルを獲得した直後はなぜか補強が消極的になり、成績が出なければ監督の首を挿げ替える。ここ近年はそんなスタンス続きだ。

　アブラモビッチ体制下では積極補強のイメージが強いが、それは2003年のクラブ買収を機に成り上がりを狙った最初の数年間のみ。以降は、オーナーの資金力に依存しない独立採算経営を目指し、財布の開け閉めが厳格にコントロールされるようになった。

　その姿勢自体は健全と言えるが、継続的な進歩を妨げるようでは問題だ。前回の監督交代もそのパターン。2014-'15シーズンに、コスタとセスク・ファブレガスを計6200万ポンド（約93億円）で獲得してプレミア王座に就きながら、翌シーズンはババ・ラーマン（シャルケにレンタル移籍中）の2170万ポンド（約33億円）が最高額。2度目のジョゼ・モウリーニョ体制がシーズン半ばに終焉を迎えた。

　2012年にはアブラモビッチオーナーの願望だったCL優勝が現実となったが、これを成し遂げたのは当時暫定監督だったロベルト・ディマッテオ体制でのこと。

　翌シーズンのディマッテオ解任後も、ラファエル・ベニテス暫定指揮下でのEL優勝によってCL出場権を獲得した。この流れもあり“いざとなれば監督を代えればよい”との認識をさらに強めたのかもしれない。

アザールが獲れたのは幸運だった？

　しかし、当時と今ではトップ4争いの難易度が違う。6年前のマンチェスター・シティは、ペップ・グアルディオラに訓練されたハイレベルな集団ではなかった。マンチェスター・ユナイテッドも、モウリーニョを監督に迎えて大型補強を繰り返すほどではなく、そもそもトップ4候補にトッテナムは含まれていなかった。

　一方のチェルシーはというと、2012年夏のアザール獲得が最後のビッグネーム獲得である。

　チェルシーが獲得に成功した理由は、CL王者の肩書きの他、マンUが難色を示した3200万ポンド（約48億円）の移籍金と、マンCが嫌った13億円超の年俸提示。移籍タイミングがもう少し遅ければ、アザールは“いずれかのマンチェスター”を選んでいたのではないか。

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