三軍ができた年の、育成最下位6位での指名。

　タイミングもよかった。

　2010年のドラフトは、ソフトバンクが「三軍制度」を本格的にスタートさせて初めて迎えるのドラフトだった。この年、ソフトバンクは6人の育成選手を指名している。

“4位指名”には、千賀滉大もその名を連ねる2010年の育成ドラフトで、ソフトバンクは5位・牧原大成内野手（熊本・城北高）に続いて、最下位の6位で「甲斐拓也」を指名した。

「通常のドラフトの場合は、候補選手を複数のスカウトで見て、評価を検討します。でも育成の場合は、担当のスカウトが『オレだけのこいつ』みたいな選手を挙げることができました。これは、スカウトとしてうれしかった。自分の感性が試せる貴重な機会ですからね」

数年後にどう育っているか、というスカウトの精神。

　ソフトバンクのある関係者から、こんな“たとえ話”を耳にしたことがある。

　たとえば、高校生の左ピッチャーがいる。ストレートがアベレージで135キロ前後、スライダーが120キロでチェンジアップが110キロ。コントロールはまあまあ。

　ここまでだと、ただの平凡なピッチャーってことになるけれど、これが5キロずつ速くなったらどうなるの？　スライダー、チェンジアップにストライクとれるコントロールがついたら、左だったら十分なんじゃないの。

　もしかしたら……。

　今のチームのシステムと環境の中で、数年鍛えていった時の近未来像。それを極力、具現化させる想像力。

　それが、スカウトが掲げる育成の精神なのかもしれない。

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