ボールを奪っても、すぐに奪い返されるシーンが。

　堂安が前日にテーマとして挙げていた点だが、守備は連動してボールを奪うところはできていた。だが前半は奪い取ったまではいいが、相手にすぐ奪い返されるシーンが多かった。キープしきれていれば自分たちの時間、リズムを作ることができるのだが、それができずになかなか自分たちのペースに持っていくことができなかった。

　それは、相手に球際で負けていたことも影響している。そこで勝てないと、どうしても相手に押しこまれてしまうことになる。そうして前半は全体的に滞り、小川航基の先制点ぐらいしかいいところがなかった。

　失点は、前半の悪い流れの中で生じた。

　1失点目は自分たちのCKからボールロストすると、きれいなカウンターを決められた。2失点目はDFの裏にスルーパスを出された。カウンターからの失点はサイドにいた相手にボールを出された時、初瀬亮がしっかりとクリアできれば防げた失点だが、こうしたシーンはおそらくW杯でも起こり得る。

攻撃陣も流れの中から点が取れなかった。

「カウンターのケアとセカンドボールを拾えなかったのが今日の課題です」

　キャプテンの坂井大将はそう言ったが、ミス絡みの失点はすぐに修正することができる。

　だが守備をトータルで見ると、昨年のU-19選手権で6試合連続無失点を続けた時のような完成度には至っていない。世界大会はアジアの戦いとは異なり、押しこまれ、我慢する時間が増えてくる。その時の拠りどころとなる組織的な守備を、初戦までにどのくらい昨年レベルに戻せるか。それが本番で勝ち上がるための大きなポイントになるだろう。

　攻撃面もやや心配だ。

　ホンジュラス戦では、セットプレーから2点を奪った。特に先制点となった小川のゴールは、坂井がニアサイドでボールを跳ね返す役割の相手を1つ越えるイメージで蹴り、そこに小川がドンピシャのタイミングで飛び込んで生まれたゴールだった。国際試合ではセットプレーからの得点が非常に重要になるだけに、日本は武器をひとつ手にしたといえる。

　その一方で、流れの中から点が取れなかった。

【次ページ】　「縦パスも入らず、型にハマり過ぎていた」