ついに赤い彗星、復活！

　かつて志波が屈辱の一戦を味わってから、まるで執念にも似た覚悟を見せたように、森重もまた自分の道に嘘をつかず、まっすぐに歩み続けることになった。

　そして、ついに「赤い彗星、復活」を印象づけるインパクトを全国に与えるときがやってくる。

　2014年。この1年は、東福岡にとって重要な年となった。1年時から不動のレギュラーとして君臨して来たMF中島賢星（現・横浜FM）を始め、増山朝陽（現・神戸）らが3年生まで成長し、能力の高い選手がズラリと揃ったのだ。

　強烈な個性を持つ選手を適材適所に配置したチームは、68mをフルに使ったダイナミックなサッカーを展開し、インターハイ優勝を成し遂げた。森重にとって監督就任から12年目、ついに掴んだ全国制覇。次なる目標はコーチ1年目以来の選手権制覇だった。だが、選手権は3回戦で静岡学園にまさかの敗戦。

「悔しさしかなかった。でも、インターハイを制したことで、全国で優勝するための道が見えた。優勝するためのメンタル、テクニック、フィジカル、スピードの基準が見えて、選手達にどの辺まで要求すべきかが少し見えた」（森重）

　そして2015年。この手応えが結実の時を迎えた。

全国優勝するチームとはどういうチームかを知る。

　優勝メンバーがごっそり卒業し、スタメンの顔ぶれは大きく変わり、当初は「今年は厳しい」と言われていた。

「まだまだ模索状態。飛び抜けた個もいないから、まずは選手一人一人がチームのためにプレーできるか。時間はかかるだろうが、少しずつスピードを上げながら、チームを作っていこうと思ってる。しんどい1年になるだろうね」

　森重自身も今のチームを率い始めた当初はそう言っていたが、目の奥は鋭く光っていたように記憶している。

「今年の選手達は、『全国優勝するチームとはどういうチームか』を知っている分、僕らの要求に素直に応えようとする姿勢を持ってくれていた。なので、こっちはどう彼らにアプローチをしていくべきなのか、と。『ヒガシのサッカー』というものがベースにあって、明確な役割がある。その中で今いる選手達の良さを引き出していくにはどうすべきか。そう考えた時、今年は（中村）健人にせよ、（藤川）虎太朗にせよ。ドリブルよりもパスやシュートの質が高いので、よりゴールに近い位置でプレーをさせたいし、より細かいパスを繋いでいくようにしないといけないと考えた」（森重）

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