一流のアスリートが集結する異次元ワールド＝プロ野球界の中でも同業者たちが「あのふたりはモノが違う」と半ば呆れて太鼓判を押すのがバファローズの糸井嘉男とホークスの柳田悠岐だ。糸井は今季、6年連続の打率3割に加え、初の首位打者に輝いた。一方の柳田は入団4年目にして3割到達、オールスターMVPに輝くなど大躍進を遂げている。

　規格外のスケールを持つ両者の夢の対談は、ふたりが初めて言葉を交わした2年前の思い出話から幕を開けた――。　

柳田   あれは2012年、帯広での試合の前でしたよね。ぼく、秋山幸二監督に連れられて、糸井さんが打撃練習してるところを見に行ったんです。監督は「これなんだよ」「軸がぶれねえだろ」って言ってました。自分とタイプが似ている糸井さんを見習えということだったんです。

糸井   あの時、打撃ケージの後ろでふたりが喋っていて、めっちゃやりづらかった（笑）。でも、それ以前からギータ（柳田）のことは知ってたよ。バカみたいに飛ばす奴がおるって。1年目、ファームでホームラン王になったよね？

柳田   はい。でも、まだまだ糸井さんにはかなわないです。最近もチームメイトの鶴岡（慎也）さんにダメ出しされました。「嘉男の方が飛ばすぞ」って。