「ボールさえ持っていれば守る必要すらない」

　しかしボールを持っている時間にある程度の差があれば、相手ゴールに近づく可能性は高まるわけで、結果的に得点の確率も上がる。

　ポゼッションは、時代を謳歌したバルサのサッカーの鍵を握っていた。

「ボールさえ持っていれば守る必要すらない」とはグアルディオラがよく語っていたことだ。

　バルサはそれを信念に、雨の日も風の日も、ポゼッションをベースにした、縦よりも横を意識して攻めるサッカーを続けてきた。

レアル・マドリーやバイエルンがバルサを破り始めた頃……。

　しかし、当然ながらポゼッションが勝利を約束するわけではない。

　時が進むにつれ、バルサのサッカーに相手が慣れてきた。結果でも内容でも、そしてポゼッションでも頂点に立っていたバルサは、世界中で崇拝され、研究され、やがて対策がたてられるようになる。

　リーガの強豪やチャンピオンズリーグで上位を狙うレベルのチームはバルサをどう破るかを徹底的に検証し、しかも結果が出るようになってきていた。ここ数年のレアルや昨季のバイエルンなどはその典型例だ。

　バルサ対策に対する対抗策をとろうと、マルティーノ新監督は、ボールを保持してゆっくりと攻めるだけでなく、攻撃のバリエーションを増やそうとしている。選手もそれに続いた。

　ピケは「これまではシャビとイニエスタの間をボールが横に動く展開が延々と続くこともあった。たまには後方からロングボールを蹴るべきだ」とし、メッシも「バルサにはいいパサーが多いから、カウンターは有効」と変化を歓迎している。

　ラージョ戦はまさにふたりの言葉通りの展開だった。4得点のうち3点は、ボール奪取からの縦に速い攻めによるものだ。

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